카카오 AXZ 분할, 티스토리 이관 및 동영상 업로드 정책 변경의 실제 내막
2025년 12월 1일, 국내 IT 업계에 큰 변화가 찾아왔습니다. 카카오와 다음이 2014년 합병 이후 무려 11년 만에 완전히 분리된 것입니다. 다음 서비스의 법적 제공 주체가 카카오에서 자회사 에이엑스지(AXZ)로 변경되면서, 포털 다음은 새로운 출발을 하게 되었습니다. 이번 글에서는 카카오의 AXZ 분할 배경, 티스토리를 포함한 주요 서비스의 이관 현황, 동영상 업로드 정책 변경, 그리고 현재 진행 중인 업스테이지와의 매각 협상까지 상세하게 살펴보겠습니다.
AXZ 설립 과정과 분할의 전체 타임라인
AXZ의 탄생 과정을 시간순으로 정리해 보면 그 복잡한 내막을 더욱 명확하게 이해할 수 있습니다. 2025년 5월 15일, 카카오 내에서 포털 다음 사업을 담당하던 '콘텐츠 사내독립기업(CIC)'이 물적분할되어 '다음준비신설법인'이라는 이름의 자회사로 설립되었습니다. 이후 2025년 6월, 이 신설법인의 공식 사명이 'AXZ(에이엑스지)'로 확정되면서 독립을 향한 본격적인 준비에 들어갔습니다.
그리고 2025년 12월 1일을 기점으로 다음의 핵심 서비스 운영 주체가 공식적으로 카카오에서 AXZ로 변경되었습니다. AXZ로 이관된 서비스 목록은 다음 뉴스, 다음 검색, 다음 쇼핑, 다음 카페, 다음 메일 등 포털의 핵심 기능 전반을 아우르며, 블로그 서비스인 티스토리 역시 AXZ 소속으로 편입되었습니다. 이는 단순한 조직 개편이 아닌, 법적 실체의 완전한 분리를 의미하는 것이었습니다.
다음 분할의 실제 배경과 카카오의 전략적 판단
카카오가 다음을 분리하기로 결정한 배경에는 여러 복합적인 요인이 작용하였습니다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 포털 다음의 실적 부진입니다. 2025년 기준 다음의 검색 점유율은 2.95%에 불과하며, 네이버와 구글에 크게 뒤처진 상황입니다. 포털 비즈니스 매출 역시 2021년 4,925억 원을 정점으로 하락세를 이어가 2024년에는 3,320억 원까지 감소하였습니다. 성장 동력을 잃어버린 사업부를 계속 보유하는 것은 카카오 전체의 기업 가치에도 부담이 되는 상황이었습니다.
두 번째 배경은 카카오의 대대적인 구조조정 기조입니다. 2024년 3월 정신아 대표 취임 이후, 카카오는 AI와 카카오톡을 핵심 사업으로 재정의하고 비핵심 계열사를 과감히 정리하는 전략을 추진해 왔습니다. 실제로 카카오 그룹 계열사 수는 정 대표 취임 당시 132개에서 2025년 11월 기준 98개로 줄었으며, 정 대표는 연내 약 80개 수준까지 축소하겠다는 목표를 밝힌 바 있습니다. AXZ 분할은 이러한 선택과 집중 전략의 연장선상에 있는 것입니다.
카카오 측은 공식적으로 이번 분사의 목적을 "전문성 확보와 다양한 실험이 가능한 환경 조성"이라고 설명하였습니다. 빠르고 독자적인 의사결정 구조를 갖춰 서비스 경쟁력을 강화하겠다는 것이 표면적인 이유였습니다. 그러나 업계에서는 이를 궁극적인 매각을 위한 사전 정지 작업으로 해석하는 시각이 지배적이었습니다.
내부 반발과 노조의 우려
AXZ 분할 소식이 알려지자 카카오 내부에서는 적지 않은 반발이 있었습니다. 노동조합 측은 "수익성이 낮은 자산을 떼어내는 구조조정"이라며 강하게 반발하였고, 몇 가지 핵심적인 우려를 제기하였습니다. 첫째, 분사가 결국 다음의 분할 매각을 위한 명분이 아니냐는 의혹이었습니다. 둘째, 신생 법인으로 소속이 변경되면 고용 안정성이 취약해질 수 있다는 불안감이었습니다. 일각에서는 최악의 경우 싸이월드의 전철을 밟을 수도 있다는 우려까지 제기되었습니다.
이러한 우려에 대해 정신아 카카오 대표는 2025년 3월 주주총회에서 직접 해명에 나섰습니다. 정 대표는 "매각은 전혀 고려하고 있지 않다"고 단언하며, "원한다면 다음을 담당하는 모든 직원이 100% 카카오에 잔류하게 보장하겠다"고 약속하였습니다. 이 발언으로 내부의 불안은 일부 수그러들었으나, 완전히 해소되지는 않았습니다.
실제로 2025년 7월 카카오엔터프라이즈가 약 한 달간 계열사 간 이동 신청을 받은 결과, 검색CIC 임직원의 약 15%만이 AXZ 이전을 희망하였습니다. 카카오 측이 AXZ에서 2년 근속 시 5,000만 원의 보상금을 지급하겠다는 파격적인 유인책을 제시했음에도 불구하고 이전을 희망하는 인원은 저조했습니다. 직원들이 AXZ 이전을 꺼리는 가장 큰 이유는 여전히 가시지 않는 매각설에 대한 불안감이었습니다.
티스토리의 AXZ 이관과 변화 전망
2025년 12월 AXZ 출범과 함께 블로그 서비스 티스토리 역시 AXZ 소속으로 이관되었습니다. 티스토리는 2006년 서비스 시작 이래 국내 대표적인 설치형 블로그 플랫폼으로 자리매김해 왔으며, 현재까지도 많은 블로거들이 애용하는 서비스입니다. 특히 애드센스 등 광고 수익화가 가능하다는 점에서 수익형 블로그 운영자들에게 높은 인기를 얻고 있습니다.
그러나 티스토리 이용자들 사이에서는 AXZ 이관 이후의 서비스 안정성에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 만약 AXZ가 타 기업에 매각될 경우, 티스토리의 운영 방침이나 수익 정책이 크게 변경될 가능성이 있기 때문입니다. 실제로 티스토리는 최근 몇 년간 수익화 관련 정책 변경을 여러 차례 단행한 바 있어, 이용자들의 불안감은 더욱 커지고 있는 상황입니다.
티스토리 동영상 업로드 정책의 변천사
티스토리의 동영상 업로드 기능은 오랜 기간 다음팟(tv팟) 및 카카오TV와 연동되어 운영되어 왔습니다. 티스토리에서 동영상을 업로드하면 자동으로 다음팟 또는 카카오TV에 영상이 저장되고, 이를 블로그에 임베드하는 방식이었습니다. 그러나 이 시스템은 다음팟 서비스 종료와 카카오TV의 점진적 축소로 인해 큰 변화를 맞이하게 되었습니다.
다음팟(tv팟)은 2006년부터 다음에서 제공해 온 동영상 서비스로, 2017년 2월 18일 카카오TV 개편과 함께 대부분의 기능이 중단되었고, 2018년 11월 7일 완전히 서비스가 종료되었습니다. 다행히 티스토리 등 제휴 사이트에 업로드된 기존 동영상은 별도 협약에 의해 재생이 가능하도록 유지되었습니다.
그러나 상황은 더욱 악화되었습니다. 2024년 1월 8일, 카카오TV 앱 서비스 종료가 공지되었습니다. PC 웹과 모바일 웹, 팟플레이어를 통한 이용은 가능하지만, 앱 서비스가 종료되면서 이용 편의성이 크게 저하되었습니다. 2024년 7월 1일에는 동영상 댓글 서비스가 종료되었고, 2025년 8월 27일에는 라이브(실시간) 채팅 서비스마저 종료되었습니다.
더욱 심각한 문제는 2025년 7~8월경부터 발생하였습니다. 아무런 사전 공지 없이 카카오 및 다음의 종료된 서비스, 그리고 제휴가 종료된 외부 서비스에서 업로드된 영상들의 재생이 불가능해진 것입니다. 이로 인해 과거 티스토리에 업로드했던 동영상 중 상당수가 재생되지 않는 사태가 발생하였고, 블로거들의 불만이 폭주하였습니다.
2025년 티스토리 수익화 정책 변경 내용
동영상 업로드 정책 외에도 티스토리는 2025년 수익화 관련 운영 정책에 중요한 변경을 단행하였습니다. 2025년 4월 30일 공지된 이번 정책 변경의 핵심 내용을 살펴보면, 애드센스 광고 설정에서 앵커 광고와 오퍼월 광고가 설정 불가 항목으로 변경되었습니다. 이 두 가지 광고 유형은 블로거들의 수익에 상당한 기여를 해왔던 광고 형식으로, 특히 앵커 광고는 모바일 환경에서 높은 수익률을 보여주던 광고 유형이었습니다.
티스토리 측은 이러한 광고들이 '사용자 경험을 저해한다'는 것을 금지 명분으로 제시하였습니다. 정책 적용일은 2025년 6월 1일로, 이 날 이후 해당 광고가 삽입된 블로그는 정책 위반으로 규제 조치되며 블로그 접근이 제한될 수 있다고 명시되었습니다. 이 정책 변경으로 인해 일부 수익형 블로거들은 월 수익이 크게 감소하는 타격을 입었습니다.
또한 2023년 도입되어 티스토리 블로거들의 새로운 수익원으로 주목받았던 '응원하기' 기능도 2025년 5월 28일 서비스가 종료되었습니다. 응원하기 기능은 독자들이 글 작성자에게 직접 후원금을 전달할 수 있는 시스템으로, 양질의 콘텐츠를 생산하는 블로거들에게 의미 있는 보상 수단이 되어왔습니다. 이 기능의 종료로 티스토리의 수익화 옵션은 사실상 애드센스 광고에만 의존하게 되었습니다.
업스테이지와의 매각 협상 현황
2025년 12월, 카카오가 AXZ 매각을 본격 추진하고 있다는 보도가 나왔습니다. 2025년 3월 주주총회에서 정신아 대표가 "매각은 전혀 고려하고 있지 않다"고 공언한 지 불과 9개월 만의 반전이었습니다. 업계에서 가장 유력한 인수 후보로 거론되는 기업은 AI 스타트업 업스테이지입니다.
보도에 따르면 카카오와 업스테이지는 AXZ 지분 100%를 넘기고 업스테이지 지분을 받는 '지분 맞교환' 방식으로 거래를 추진 중인 것으로 알려졌습니다. 양측은 수개월간 협의를 통해 큰 틀에서 합의에 도달했으며, 현재는 세부적인 가격 조율 단계에 있는 것으로 전해집니다. IT 업계 관계자들 사이에서는 "형식적인 조건 조율만 남아 있고, 내부적으로는 이미 큰 틀의 합의가 이뤄졌다"는 이야기가 나오고 있습니다.
업스테이지가 AXZ 인수에 적극적인 이유는 명확합니다. 첫째, 자체 개발한 거대언어모델(LLM) '솔라'를 적용할 수 있는 응용 서비스를 확보할 수 있습니다. 둘째, 티스토리와 다음 카페 등에 수십 년간 축적된 방대한 데이터를 AI 학습에 활용할 수 있습니다. 셋째, 업스테이지는 2026년 말 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있어, 그 전에 다음 운영사를 인수하면 기업 가치를 대폭 끌어올릴 수 있습니다. 업스테이지는 이미 KB증권과 미래에셋증권을 주관사로 선정하였으며, 예상 기업 가치는 최소 2조 원 이상으로 거론되고 있습니다.
AXZ 매각이 성사될 경우 예상되는 변화
만약 업스테이지의 AXZ 인수가 성사된다면, 여러 가지 변화가 예상됩니다. 가장 먼저 다음 포털 서비스에 AI 기술이 대폭 접목될 가능성이 높습니다. 업스테이지의 LLM 솔라가 다음 검색에 적용되면, 현재 네이버나 구글에 비해 뒤처진 검색 품질이 개선될 여지가 있습니다. AI 기반의 맞춤형 뉴스 추천, 지능형 메일 분류, 스마트 쇼핑 추천 등 다양한 서비스 고도화도 기대해 볼 수 있습니다.
티스토리 이용자들 입장에서는 양면적인 전망이 존재합니다. 긍정적인 측면으로는 AI 글쓰기 보조 도구, 자동 태그 추천, 검색엔진 최적화(SEO) 가이드 등 새로운 기능이 추가될 수 있습니다. 반면 우려되는 점도 있습니다. 새로운 운영 주체의 수익화 정책이 어떻게 변경될지 예측하기 어렵고, AI 학습 목적으로 블로그 콘텐츠가 활용되는 것에 대한 저작권 및 개인정보 이슈가 제기될 수 있습니다.
역사적 관점에서 보면, 이번 거래가 성사되면 카카오는 2014년 다음커뮤니케이션을 흡수 합병한 이후 11년 만에 다음과 완전히 결별하게 됩니다. 한때 국내 포털 시장을 양분했던 다음이 카카오 품을 떠나 AI 스타트업의 새 주인을 맞이하게 되는 것은, 국내 인터넷 산업 역사에 한 획을 긋는 사건이 될 것입니다.
티스토리 블로거들이 주목해야 할 사항
현재 티스토리를 운영 중인 블로거라면 다음 사항들을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다. 첫째, 동영상 콘텐츠 관리입니다. 카카오TV를 통해 업로드한 기존 동영상 중 재생이 불가능해진 영상이 있는지 확인하고, 중요한 영상은 유튜브 등 다른 플랫폼에 백업해 두는 것이 좋습니다. 앞으로 동영상을 업로드할 때도 유튜브 임베드 방식을 고려해 볼 만합니다.
둘째, 수익화 정책 변경에 대한 대응입니다. 앵커 광고와 오퍼월 광고 금지로 인한 수익 감소를 보완하기 위해, 본문 내 광고 배치 최적화나 콘텐츠 품질 향상을 통한 트래픽 증가 전략을 고민해 볼 필요가 있습니다. 또한 애드센스 외의 추가 수익원(제휴 마케팅, 스폰서 콘텐츠 등)을 다각화하는 것도 방법입니다.
셋째, 콘텐츠 백업입니다. AXZ 매각 협상이 진행 중인 만큼, 불확실성에 대비해 중요한 포스팅은 별도로 백업해 두는 것이 안전합니다. 티스토리 관리자 메뉴에서 제공하는 블로그 데이터 내보내기 기능을 활용하면 전체 게시글을 XML 형식으로 저장할 수 있습니다.
넷째, 공지사항 모니터링입니다. AXZ의 운영 주체가 변경되거나 새로운 정책이 시행될 경우, 티스토리 공식 공지 블로그를 통해 안내가 이루어질 것입니다. 정책 변경에 신속하게 대응하기 위해 공지사항을 주기적으로 확인하는 습관이 필요합니다.
카카오 AXZ 분할과 다음의 미래 전망
카카오의 AXZ 분할과 티스토리 이관, 그리고 진행 중인 매각 협상은 국내 IT 업계의 큰 지각변동을 예고하고 있습니다. 2014년 다음카카오 합병으로 시작된 두 회사의 동행은 11년 만에 막을 내리게 되었고, 다음은 이제 새로운 주인을 맞이하여 AI 시대에 맞는 변신을 시도하게 될 것으로 보입니다.
업스테이지와의 협상이 최종 타결되면, 다음은 단순한 포털에서 AI 기반 플랫폼으로 거듭날 가능성이 있습니다. 수십 년간 축적된 다음 서비스의 데이터는 AI 학습에 있어 귀중한 자산이 될 것이며, 이를 기반으로 한 새로운 서비스들이 등장할 수도 있습니다. 다만 이 과정에서 기존 이용자들의 권익이 어떻게 보호될지, 티스토리를 비롯한 서비스들의 운영 방침이 어떻게 변화할지는 아직 불확실한 상태입니다.
티스토리 블로거들과 다음 서비스 이용자들은 앞으로의 동향을 주시하며, 변화에 유연하게 대응할 준비를 갖추는 것이 중요합니다. 특히 동영상 업로드 정책이나 수익화 정책처럼 이용자들의 활동에 직접적인 영향을 미치는 부분에서 추가적인 변경이 있을 수 있으므로, 공식 발표에 귀를 기울여야 할 때입니다. 카카오, AXZ, 그리고 업스테이지의 향후 행보가 국내 인터넷 생태계에 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 필요가 있습니다.