2026년 1월, 유승민 전 국민의힘 의원의 딸 유담 씨가 인천대학교 무역학부 조교수로 임용된 과정에서 특혜 의혹이 제기되어 사회적으로 큰 논란이 되고 있습니다. 특히 경찰이 인천대학교에 압수수색을 실시하고, 고려대학교가 논문 자기표절 의혹에 대한 조사에 착수하면서 이 사건은 새로운 국면으로 접어들었습니다. 오늘은 이 사건의 전말과 현재까지의 수사 진행 상황, 그리고 각계의 반응을 상세히 정리해 드리겠습니다.
유담 인천대 교수 임용 과정 개요
유담 씨는 동국대학교 법과대학을 졸업한 후 연세대학교에서 경영학 석사, 고려대학교에서 경영학 박사 학위를 취득하였습니다. 2025년 2월 25일 박사학위를 취득한 후 불과 6개월 만인 2025년 8월 22일, 31세의 나이로 국립대학인 인천대학교 글로벌정경대학 무역학부 조교수로 임용되었습니다.
이례적으로 젊은 나이에 국립대 교수로 임용된 것 자체가 학계에서 주목을 받았으며, 이후 채용 과정의 공정성에 대한 의문이 제기되기 시작하였습니다. 특히 무역학부 현직 교수 중 임용 전 기업이나 사회생활 경력이 전무한 사람은 유담 씨가 유일한 것으로 파악되어 '무경력 교수 임용'에 대한 논란이 불거졌습니다.
경영학부 1차 지원 탈락과 채용 중단 정황
특혜 의혹의 핵심은 유담 씨가 처음부터 무역학부에 지원한 것이 아니라는 점입니다. 유담 씨는 2024년 인천대 경영학부 국제경영 분야 조교수 모집에 먼저 지원하였으나 탈락한 것으로 확인되었습니다. 당시 유담 씨의 신분은 '박사학위 취득 예정자'였고, 인천대는 '박사학위 소지자'를 대상으로 임용 심사를 진행했기 때문에 자격 미달로 '심사 제외 대상'으로 분류되었습니다.
그런데 유담 씨가 탈락한 후 해당 학기 경영학부 전임교원 채용은 아예 이루어지지 않았습니다. 즉, 유담 씨가 탈락하자 채용 절차 자체가 중단된 것입니다. 더욱 주목할 점은 유담 씨가 직전 학기에 지원했던 경영학부 국제경영 분야는 이후에도 전임교원 채용을 진행하지 않았다는 것입니다. 대신 다음 학기에 무역학부에서 국제경영 분야 전임교원 채용이 진행되었고, 유담 씨가 이에 지원하여 합격하였습니다.
이러한 정황에 대해 일각에서는 '유담 씨가 합격할 수 있도록 채용 공고를 조정한 것이 아니냐'는 의혹을 제기하고 있습니다. 인천대 무역학부 국제경영 전임교원 채용은 12년 동안 다섯 번 시도되었지만 네 차례나 적임자 부재로 무산되었다가 유담 씨가 지원했을 때 비로소 채용이 확정되었다는 점도 의문을 증폭시키고 있습니다.
진선미 의원 국정감사 특혜 의혹 제기
2025년 10월 국정감사에서 더불어민주당 진선미 의원은 유담 씨의 인천대 교수 임용 과정에 대해 강도 높은 문제 제기를 하였습니다. 진선미 의원은 "31살의 유담 교수가 인천대 무역학부 교수가 된 것에 이의 제기가 많다"며 "무경력 교수 임용, 저만 이상한 건가요?"라고 질타하였습니다.
진 의원에 따르면, 유담 씨는 블라인드 방식으로 진행된 1차 심사에서 총점 38.6점으로 25명의 지원자 중 2위를 기록하여 통과하였습니다. 그러나 세부 점수를 들여다보면 논문의 질적 심사에서는 18.6점으로 16위 정도의 하위권이었습니다. 그럼에도 학력, 경력, 논문 양적 심사에서 만점을 받아 총점에서 높은 순위를 차지할 수 있었습니다.
진선미 의원은 또한 유담 씨와 함께 1차 서류전형을 통과했다가 최종 탈락한 경쟁자 A 씨와의 비교 분석 결과도 공개하였습니다. A 씨는 2023년부터 2024년까지 발간한 SSCI급(사회과학 분야 최상위 국제학술지) 논문 6편의 피인용 횟수가 110회에 달한 반면, 유담 씨가 인천대에 제출한 국내 학술지(KCI급) 논문 8편 중 7편은 피인용 횟수가 0회였으며, 유일하게 피인용된 논문도 1회에 불과하였습니다.
채용 서류 파기 논란과 공공기록물관리법 위반 고발
특혜 의혹에 기름을 부은 것은 채용 관련 서류가 모두 사라졌다는 사실입니다. 인천대 전임교원 신규 임용 지침 제36조에는 '채용 관련 문서는 영구 보존한다'는 규정이 명시되어 있습니다. 그러나 인천대 측은 무역학부 교수 지원자들의 서류를 모두 파기했다고 밝혔습니다.
인천대는 서류 파기가 상위법인 '채용절차의 공정화에 관한 법률'과 '개인정보 보호법'에 의거한 것이라고 해명하였습니다. 현행법상 구인자는 채용 서류 반환 청구 기간(채용 확정 후 14일~180일)이 지난 경우 채용 서류를 파기해야 한다는 것입니다.
그러나 고발인 측은 "파기 대상은 지원자 개인 서류에 한정된다"며 "평가표, 심사위원 명단, 회의록 등은 공공기록물에 해당해 영구 보존 대상"이라고 반박하였습니다. 이에 따라 2025년 11월 4일, 공공기록물 관리에 관한 법률 위반 혐의로 이인재 인천대 총장과 교무처 인사팀, 채용 심사위원 등 총 23명이 경찰에 고발되었습니다.
2026년 1월 23일 경찰 인천대 압수수색
2026년 1월 23일, 인천경찰청 반부패경제범죄수사대는 유담 씨의 인천대 교수 임용 특혜 의혹에 대해 강제수사에 착수하였습니다. 수사관들은 인천대 무역학부 사무실 등에 대한 압수수색을 실시하여 유담 씨 채용 관련 서류 등을 확보한 것으로 알려졌습니다.
이날 압수수색 영장에는 피고발인 23명 중 1명에 대해 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(청탁금지법) 위반 혐의가 적시된 것으로 알려졌습니다. 경찰은 지난해 11월 4일 공공기록물 관리에 관한 법률 위반 혐의로 접수한 고발장을 토대로 수사를 진행해 왔으며, 이번 압수수색을 통해 확보한 자료들을 분석하여 추가 수사를 이어갈 방침입니다.
다만 현재까지 유승민 전 의원이나 유담 씨는 입건되지 않은 상태입니다. 수사의 초점은 채용 절차가 내부 규정과 법령에 부합했는지, 영구보존 대상 문서가 실제로 존재하는지, 대학의 문서 관리 체계가 공공기관 기준을 충족했는지 등 세 가지로 압축됩니다.
고려대 연구진실성위원회 논문 자기표절 조사
유담 씨에 대한 의혹은 교수 임용 과정에 그치지 않습니다. 2025년 12월 29일, 고려대학교 연구진실성위원회는 유담 씨의 박사학위 논문 등 연구물에 대한 연구 부정 의혹을 조사하기로 의결하였습니다. 이에 따라 외부 위원이 50% 이상 참여하는 본조사위원회가 조만간 구성될 예정입니다.
이번 조사는 교육부가 국민신문고를 통해 접수한 신고를 고려대에 이송하면서 시작되었습니다. 당초 고려대는 "구체적인 근거가 제시되지 않았다"며 조사에 착수하지 않았으나, 신고자가 추가 자료를 제출하자 입장을 바꿔 조사에 나서게 되었습니다. 특히 이번 조사는 예비조사 단계를 거치지 않고 곧바로 본조사에 착수하는 방식으로 진행되어 사안의 중대성을 방증합니다.
논문 관련 구체적 의혹 내용
유담 씨에 대해 제기된 논문 관련 의혹은 크게 두 가지입니다.
첫째, 논문 쪼개기(분절 게재) 의혹입니다. 유담 씨는 2024년 8월부터 2025년 12월까지 불과 5개월 동안 7편의 논문을 발표하였습니다. 박사학위를 취득한 시점이 2025년 2월인 점을 감안하면 매우 이례적인 속도입니다. 이에 대해 연구 주제와 자료, 분석 틀이 유사하여 본래 하나의 연구를 과도하게 나눈 것이 아니냐는 지적이 제기되고 있습니다.
둘째, 자기표절(부당한 중복 게재) 의혹입니다. 표절 검사 프로그램을 통해 분석한 결과, 유담 씨의 2019년 석사논문과 2020년 KCI 학술지 논문 간 유사도가 29%에 달하는 것으로 나타났습니다. 문제는 학술지 논문이나 박사학위 논문 어디에도 기존 석사논문을 출처로 명시하지 않았다는 점입니다. 학계에서는 자신의 이전 연구물을 재활용하더라도 반드시 출처를 밝혀야 하며, 이를 명시하지 않을 경우 자기표절로 간주됩니다.
유승민 전 의원의 반박 입장
유승민 전 의원은 딸 유담 씨에 대한 특혜 의혹을 전면 부인하고 있습니다. 유 전 의원은 "진짜 말도 안 되는 얘기"라며 "법적으로, 정치적으로, 도의적으로, 학문적으로도 아무 문제가 없다. 결백이 분명히 밝혀질 것으로 기대한다"고 밝혔습니다.
또한 유 전 의원은 "문서 위조 등 부정한 방법은 전혀 없었다"고 강조하면서, 조국 전 법무부 장관 사례와 비교되는 것 자체가 모욕적이라고 반발하였습니다. 유 전 의원은 딸의 임용 과정이 정당한 절차에 따라 공정하게 이루어졌음을 강조하며 수사 결과를 통해 결백이 입증될 것이라는 입장을 견지하고 있습니다.
인천대학교 측도 내부 지침과 가이드라인에 따라 공정하게 채용 심사가 진행되었다고 반박하고 있습니다. 다만 현재 수사가 진행 중인 상황이기 때문에 세부 내용을 확인하거나 별다른 입장을 밝히기는 어렵다는 입장입니다.
향후 전망 및 주요 쟁점
이번 사건은 여러 층위에서 수사와 조사가 동시에 진행되고 있어 향후 귀추가 주목됩니다.
| 조사 주체 | 조사 내용 | 현재 상황 |
| 인천경찰청 | 공공기록물관리법 위반, 청탁금지법 위반 | 압수수색 완료, 자료 분석 중 |
| 고려대 연구진실성위원회 | 논문 쪼개기, 자기표절 의혹 | 본조사위원회 구성 예정 |
| 교육부 | 연구부정 신고 이송 | 고려대에 조사 이송 완료 |
경찰 수사에서는 채용 과정의 적법성 여부와 관련 문서의 보존 실태가 핵심 쟁점이 될 것으로 보입니다. 특히 영구 보존해야 할 채용 관련 공공기록물이 실제로 존재하는지, 만약 파기되었다면 그 경위가 무엇인지가 중요한 수사 포인트입니다.
고려대 연구진실성위원회의 조사 결과도 이 사건의 향방에 중대한 영향을 미칠 것입니다. 만약 논문 부정이 인정될 경우 박사학위 취소까지 이어질 수 있으며, 이는 교수 임용 자격 자체에 대한 의문으로 이어질 수 있습니다.
이번 사건은 단순히 한 개인의 채용 비리 의혹을 넘어 국립대학의 교수 채용 시스템 전반에 대한 신뢰 문제로 확대되고 있습니다. 공정한 수사와 조사를 통해 진실이 규명되기를 기대하며, 향후 추가적인 진전이 있을 때마다 관련 소식을 전해드리겠습니다.
사건 일지 정리
| 일자 | 주요 사건 |
| 2024년 | 유담, 인천대 경영학부 국제경영 분야 조교수 지원 → 탈락 |
| 2025년 2월 | 고려대학교 경영학 박사학위 취득 |
| 2025년 8월 | 인천대 무역학부 조교수 임용 |
| 2025년 10월 | 국정감사에서 진선미 의원 특혜 의혹 제기 |
| 2025년 11월 | 인천대 총장 등 23명 공공기록물관리법 위반 혐의로 고발 |
| 2025년 12월 | 고려대 연구진실성위원회 본조사 착수 의결 |
| 2026년 1월 23일 | 경찰 인천대 압수수색 실시 |
이번 유담 인천대 교수 임용 특혜 의혹은 정치권 인사 자녀의 취업 공정성 문제, 국립대학 교수 채용 시스템의 투명성 문제, 학위 논문 연구 윤리 문제 등 여러 사회적 이슈가 복합적으로 얽혀 있는 사안입니다. 수사와 조사가 마무리되기까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 예상되며, 그 결과에 따라 관련 제도 개선 논의로 이어질 가능성도 있습니다.